אשדוד מדריך למטיילים

בעקבות השמש 99 מצודת אשדוד-ים נבנתה בידי סרגון השני, מלך אשור, במטרה למנוע פלישה לתחומי העיר. באותה תקופה היתה אשדוד-ים עיר מסחר משגשגת, והיו בה בין היתר מבנים מפוארים, רציף גדול ומזח רחב וכנסיות רבות. לקראת סוף המאה השביעית המצודה העתיקה נבנתה מחדש בידי בני ה, הראשונים ששלטו באימפריה המוסלמית. אגן הים ָ י ַ ית אוּמ ֵּ שושלת ב התיכון, שעד אותה עת נשלט כולו בידי האימפריה הביזנטית, התמלא, עם הכיבוש הערבי, בערי נמל מבוצרות, במטרה למנוע כיבוש מחודש של האזור. מצודת אשדוד-ים היא דוגמא מובהקת לביצור שכזה, שהיה חלק ממערך של מעוזים שנבנו לאורך חופי ישראל בתקופה האיסלמית הקדומה, במטרה לסייע בהגנה מפני פשיטות של הספינות הביזנטיות. לאורך מישור החוף התגלו ברבות השנים מספר ביצורים דומים, אך מצודת אשדוד-ים היא היחידה שהשתמרה היטב. המצודה היתה מוקפת בחומה העשויה אבני כורכר מסותתות ובחפיר עמוק שתחם אותה משלושה עברים. גובהה המקורי היה כשבעה מטרים ורוחבה כשני מטרים. במאה העשירית, בתקופת השושלת הפאטימית, הורחבה המצודה ובוצרה, ונקראה בשם ״קלע׳ת אל-מינה״ (מצודת הנמל). בפינות המערביות של המצודה ומשני צדי שעריה (המערבי והמזרחי) הוקמו שישה מגדלים ששימשו לשמירה ולהגנה. המגדלים המערביים היו עגולים ואילו המגדלים בפינות המזרחיות היו מרובעים. בכניסה המזרחית של המצודה (מכיוון היבשה) היה ככל הנראה גם גשר מתרומם, שאפשר מעבר מעל לחפיר.