Place Altalena

Juste avant la place située à la fin de la rue Ovad Ben-Ami, il est recommandé de se garer sur le côté, puis de continuer à pied. La grande place devant vous est la place Altalena, nommée d’après le navire (Altalena) qui, peu de temps après la création de l’État, a été l’un des événements les plus dramatiques (et peut-être les plus traumatisants) de l’histoire d’Israël.

À quelques minutes à pied, ou plutôt une montée rapide, au sud-est de la place se trouve la grande dune.

La grande dune unique et impressionnante, visible de loin, est la plus grande dune en Israël. Vous pouvez vous y rendre d’ici, mais comme il n’y a pas de signalisation ni d’indication, il est recommandé de faire preuve de patience et d’attendre d’arriver au prochain point du parcours. Le temps de marche depuis la dune jusqu’à la grande dune est considérablement plus long (environ deux heures), mais le parcours lui-même est balisé et offre plus d’attractions.
En face de vous se trouve le complexe BIG FASHION, que vous atteindrez à la fin du parcours, ainsi que la sortie sud de la ville. Tournez à droite sur la rue Moshe Sneh. Roulez doucement, car quelques mètres après le virage, vous devrez tourner à droite en direction du parc des créateurs, situé à l’extrémité nord-est du parc des dunes.

Le premier point du parcours se trouve au sud du parking. Après quelques minutes de marche, vous arriverez au bosquet, vestige de l’agriculture abandonnée qui se trouvait ici. Dans cette dépression des dunes, poussent des vignes sauvages, des grenades, des figuiers, des mûriers et d’autres arbres fruitiers. Après la plantation, les arbres n’ont été arrosés que pendant une seule année, et depuis, ils prospèrent grâce à l’eau de pluie et au niveau élevé de la nappe phréatique. À l’extrémité du bosquet, vous pourrez également remarquer de grands chardons blancs où vous pourrez vous reposer à l’ombre.

Traversez le bosquet et montez sur les dunes, en suivant le sentier, vers l’ouest. Le parcours monte et descend entre les collines de sable couvertes de végétation méditerranéenne typique. Vous arriverez maintenant à la pièce maîtresse du parc: la grande dune. Depuis la partie sud, montez avec précaution jusqu’à son sommet. La grande dune, à partir des rares restes des dunes errantes de la plaine côtière, est la plus grande dune d’Israël et unique au Moyen-Orient. Sa longueur est d’environ 250 mètres et sa hauteur de pente abrupte est d’environ 35 mètres. Sa forme, qui continue de se déplacer et de dériver à un rythme d’environ un mètre par an, ressemble à celle du désert de Sahara en raison du vent du sud-ouest qui souffle ici la plupart du temps de l’année. Depuis le sommet de la grande dune, vous pourrez profiter de la vue sur les vastes étendues dorées et les quartiers du sud de la ville. C’est le moment de retirer vos chaussures et de vous laisser retourner brièvement à l’enfance en roulant sur la pente.

Après une brève pause pour vous débarrasser du sable, retournez au parking. Vous pourrez marquer la fin du parcours avec une expérience shopping unique, souvent rencontrée seulement à l’étranger.

Tournez à droite sur la rue Moshe Sneh, puis à gauche sur la place. À gauche, vous trouverez l’entrée du parking du centre commercial BIG FASHION.

Le parcours qui s’ouvre devant vous, commençant par une visite culinaire au marché légendaire du quartier B, traverse le parc historique où les forces égyptiennes ont été vaincues lors de la guerre de libération, et comprend des visites à des sites de bataille et de commémoration ainsi que des parcs impressionnants. Il offre un aperçu de la véritable Ashdod, à la fois authentique et moderne.

Commencez votre journée au marché municipal, le plus ancien de la ville, le marché central B,

situé au cœur du quartier B, le premier quartier de la ville.
Avant d’entrer dans le marché lui-même, vous pouvez traverser le parking situé sur le côté nord.

C’est là que se trouve le parc des combattants.

Le parc a été rénové et amélioré en 2014, et comprend, entre autres, une aire de jeux pour enfants bien équipée, des équipements de fitness, des tables de ping-pong et de nombreuses aires de repos. Le parc abrite également la bibliothèque municipale.

Dans les étals du marché le plus ancien de la ville, vous pouvez trouver toute l’année des légumes et des fruits frais de toutes sortes, des viandes de qualité, des pâtisseries sortant tout juste du four, des produits sucrés de toutes sortes et une multitude de couleurs, de saveurs et d’arômes qui vous envelopperont de toutes parts. La diversité du marché se reflète également dans les différentes langues que l’on entend ici : l’hébreu, le russe, le français, l’arabe et le marocain. Comme dans tout marché, il est recommandé de négocier le prix avant l’achat. L’ambiance paisible, les nombreuses boutiques environnantes et l’exposition unique de photos « Trésors du marché B » créent une expérience d’achat unique, intéressante et inspirante.

Parc Ben Gourion

Maintenant, après avoir rempli votre panier de toutes sortes de bonnes choses, vous pouvez continuer jusqu’au prochain point de votre itinéraire. Dirigez-vous vers le sud sur la rue Yosefthal, puis tournez à gauche dans la rue Rambam. À la fin de la rue, à l’intersection en T, vous verrez en face de vous le parc Ben Gourion, l’un des plus grands et des plus magnifiques parcs d’Ashdod. Le parc, surnommé « le parc de la police » en raison de la présence d’une station de police à l’intérieur, possède de vastes pelouses, de nombreuses aires de repos, un espace barbecue, des aires de jeux pour les enfants, une salle de justice et un stade municipal.

Mémorial aux Chutants d’Ashdod pendant la Guerre d’Indépendance

Tournez à gauche à l’intersection, sur la rue Herzl et encore à gauche dans la rue Yitzhak Rabin, et sur votre gauche, vous verrez le mémorial aux chutants d’Ashdod pendant la Guerre d’Indépendance (mémorial 5708), qui commémore les 11 combattants de la brigade Sukariyeh et les 53 combattants du bataillon 53 de la brigade Givati tombés lors des batailles de blocage qui ont eu lieu dans les dunes d’Ashdod pendant la Guerre d’Indépendance.

Depuis la rue Rabbi Shimon ben Shatah, tournez à gauche sur la rue Moshe Sneh, puis à droite vers le parc Shitta Hamalbinah (parc Alta »i).

La grande et dense forêt abrite de nombreux tamaris (Acacia albida) et de vieux chênes, certains d’entre eux sont des vestiges de la rue des arbres plantés ici autrefois le long de l' »ancienne route de la mer » (Via Maris), entre Jaffa et Gaza (voir dans la section « Structure géographique, topographique et architecturale »).
À la sortie du parc, tournez à droite sur la rue Moshe Sneh, effectuez un virage en U à la première occasion, puis continuez vers le sud sur la rue Moshe Sneh. À droite, à environ 300 mètres après le virage en U, vous verrez le remarquable bâtiment de la synagogue Orot Hayim ve-Moshe (Les Lumières de la Vie et de Moïse), considérée comme l’une des plus magnifiques d’Israël (voir dans la section « Circuit des Pardons : Parmi les Synagogues Exceptionnelles d’Ashdod »).

Continuez sur la route, puis tournez à gauche à la première intersection, sur le sentier étroit menant au parc Ad Halom

qui commémore les combattants tombés ici pendant la Guerre d’Indépendance, tout en bloquant l’avancée des forces égyptiennes vers le nord, vers le centre du pays. C’est le point le plus au nord atteint par l’armée égyptienne pendant la guerre, d’où le nom : « Ad Halom » (Jusqu’ici).
À l’entrée du parc, tournez à gauche et garez votre voiture près du monument élevé, la réplique de l’obélisque égyptien. Le mémorial des victimes de l’armée égyptienne, érigé en 1989 dans le cadre des accords de paix avec l’Égypte (Camp David), est dédié à la mémoire des soldats égyptiens tombés dans la région d’Ashdod lors des combats de la guerre d’indépendance (un deuxième obélisque se dresse en face de la forteresse de Yoav). Le mémorial, en granit rouge, porte des inscriptions en arabe, en anglais, en hébreu et en hiéroglyphes.

Maintenant, continuez (il est recommandé de marcher, mais vous pouvez également utiliser un véhicule) environ 500 mètres vers le nord-est en direction du mémorial des combattants de Giv’ati et du pont Ad Halom. Le sentier de terre tourne à droite le long du côté sud du ruisseau, et des citations des participants aux combats ont été placées à côté. À partir de ce point, la suite du parcours peut se faire à pied uniquement.

Le sentier vous mènera ensuite à une grande clairière qui offre une belle vue sur la rivière Lachish. Sur la clairière est dessinée une rose des vents, qui illustre les distances (relativement courtes) vers des sites importants pendant la guerre d’indépendance, tels que Tel Aviv, Le Caire et le village d’Isdud. À proximité se trouve le Piliboux, le poste de garde de la police britannique construit en 1936 pour protéger le pont et la voie ferrée des attaques arabes. Le nom du poste, Piliboux, provient de sa forme galiléenne similaire à celle d’une boîte de pilules (Pill Box).

En face du Piliboux se trouve le mémorial aux combattants de Giv’ati

Sur le mur du mémorial sont gravés les noms des 54 tombés au combat pendant la guerre d’indépendance, avec l’inscription « Aux combattants qui ont crié jusqu’à présent, sont tombés et n’ont pas vaincu. » Le mur comporte également une carte de l’opération Pleshet, la grande bataille qui a eu lieu ici le 3 juin 1948.
Maintenant, descendez prudemment les escaliers à gauche du mémorial en direction du lit du ruisseau, puis passez sous le pont ferroviaire. Une courte promenade vous mènera à une belle vue sur le pont Ad Halom historique rénové, ainsi que sur son canal et la rivière Lachish.

À partir d’ici, retournez sur vos pas pour revenir à votre véhicule.

Si vous avez encore au moins trois heures jusqu’au coucher du soleil, en route vers le prochain point de l’itinéraire, vous pourrez visiter le parc Avner Goren, situé dans le quartier 13, nommé d’après le premier maire d’Ashdod.

À partir de là, vous pourrez revenir au centre commercial du quartier et vous approvisionner en nourriture et en boissons pour votre prochaine étape du parcours : parc des dunes et de la grande ménorah. Dirigez-vous vers le nord dans la rue David HaMelekh et tournez à droite sur la place Maï 1945 (ou son autre nom : place de la victoire), puis faites attention au mémorial de la victoire au centre de la place, dédié à la mémoire des vétérans de la Seconde Guerre mondiale (« vétérans ») et marquant la Journée de la Victoire sur l’Allemagne nazie.

Place Altalena

Un peu avant la place à la fin de la rue Oved Ben Ami, il est recommandé de stationner sur le côté et de vous rendre à pied. La grande place devant vous est la place Altalena, nommée d’après le navire (Altalena) qui a été coulé et est devenu l’un des événements dramatiques (et peut-être traumatiques) de l’histoire d’Israël peu de temps après la création de l’État.

À une courte distance de marche, ou plutôt d’une montée, vers le sud-est de la place, se trouve la grande ménorah.

La grande et impressionnante ménorah que vous voyez de loin est la plus grande d’Israël. Vous pouvez vous y rendre à partir d’ici, mais comme il n’y a pas de panneaux ou d’indications, il est préférable de faire preuve de patience et d’attendre d’atteindre le prochain point de l’itinéraire. Le temps de marche jusqu’à elle est considérablement plus long (environ deux heures), mais le parcours lui-même est balisé et offre plus d’attractions.
Lorsque vous êtes en face du BIG FASHION, que vous atteindrez à la fin du parcours, ainsi que la sortie sud de la ville, tournez à droite dans la rue Moshe Sneh. Continuez doucement, car peu de temps après avoir tourné à droite, vous devrez tourner à droite vers le parc des fondateurs, situé à l’extrémité nord-est du parc des dunes.

Le premier point de l’itinéraire se trouve au sud du parking. Après quelques minutes de marche, vous arriverez au bosquet, un vestige de l’agriculture qui existait autrefois à cet endroit. Dans cette dépression de dunes, poussent des vignes sauvages, des grenades, des figuiers, des mûriers et d’autres arbres fruitiers. Après avoir été plantés, ces arbres ont été arrosés pendant seulement une année, et depuis lors, ils prospèrent grâce aux eaux de pluie et au niveau élevé des eaux souterraines. Au bout du bosquet, vous pourrez également voir de grands buissons de mélilot blancs où vous pourrez vous reposer à l’ombre.

Traversez le bosquet et grimpez sur les dunes en suivant le sentier vers l’ouest. Le sentier monte et descend entre les collines de sable couvertes de végétation méditerranéenne typique. Vous atteindrez maintenant le point culminant du parcours : le grand cratère. Depuis la partie sud, montez prudemment jusqu’à son sommet. Le grand cratère, formé à partir des rares vestiges des dunes errantes de la plaine côtière, est le plus grand cratère de sable en Israël et unique au Moyen-Orient. Il mesure environ 250 mètres de long et sa profondeur est d’environ 35 mètres. Sa forme, qui continue de se déplacer à un rythme d’environ un mètre par an, ressemble à celle du Sahara en raison du vent dominant du sud-ouest qui souffle ici la plupart de l’année. Depuis le sommet du cratère, vous pourrez profiter de la vue sur les vastes étendues dorées et les quartiers du sud de la ville. C’est le moment de retirer vos chaussures et de vous laisser aller à rouler sur la pente.

Après une courte pause pour vous débarrasser du sable, retournez au parking. Vous pouvez marquer la fin de l’itinéraire en vivant une expérience de shopping unique en son genre en Israël, généralement réservée à l’étranger.

Tournez à droite sur la route Moshe Sneh, puis à gauche sur la place. À votre gauche, vous trouverez l’entrée du parking de l’énorme complexe BIG FASHION.