התנאים בבית גידול בקרבת החוף מציבים אתגרים למגוון מיני הצומח, כגון: מליחות גבוהה, רוחות, קרינה חזקה, נדידת חולות המכסים את עלי הצמח וחושפים את שורשיו, והיעדר מים זמינים.
הצמחים פיתחו התאמות כדי לשרוד בתנאים אלו. לדוגמה, לקריטמון הימי עלים בשרניים אוגרי מים; ללבנונית הימית צבע עלים כסוף להתמודדות עם הקרינה; לרותם המדבר שורשי עיגון למניעת עקירה כתוצאה מתנועת החול וכן מערכת שורשים מעמיקה המגיעה לשכבות הקרקע הלחות גם בקיץ.
אתגר נוסף לצומח המקומי הוא חדירת מיני צומח פולשים, היוצרים זיהום ביולוגי, למשל טיונית החולות. מין דומיננטי זה מקשה על התפתחות הצומח המקורי של חולות החוף.